在中国古代文化中，关于《诗经》的成书过程一直是一个引人深思的话题。其中，“孔子删诗”的说法尤为著名，它不仅反映了孔子在儒家经典形成中的重要地位，也揭示了后世对孔子思想与行为的多重解读。

关于“孔子删诗”这一说法的最早提出者，学术界普遍认为是司马迁。在《史记·孔子世家》中，司马迁明确记载：“古者《诗》三千余篇，及至孔子，去其重，取可施于礼义者三百五篇，孔子皆弦歌之。”这段文字清晰地描述了孔子整理《诗经》的过程，即从三千多首诗歌中筛选出符合礼仪规范的作品，并加以编排和传唱。司马迁作为汉代著名的史学家，他的记录具有较高的权威性，因此被广泛接受为“孔子删诗”说的首次提出。

然而，值得注意的是，尽管司马迁提出了这一观点，但后世对于孔子是否真的进行了如此大规模的删减仍存在争议。有学者指出，《诗经》的内容复杂多样，既有民间歌谣，也有宫廷乐章，未必能够完全通过一个统一的标准来筛选。此外，现存的《诗经》版本与司马迁所述的数量并不完全一致，这也引发了关于文本流传过程中是否发生过其他形式编辑的讨论。

无论如何，司马迁的记载为理解孔子及其在儒家经典构建中的角色提供了重要的历史线索。通过这一叙述，我们可以看到孔子不仅是儒家学派的创始人，更是中国古代文化的集大成者之一。他对《诗经》的重视体现了他对文学艺术和社会伦理之间关系的独特见解，也为后世留下了宝贵的思考空间。

总之，“孔子删诗”的说法由司马迁首次明确提出，这一观点不仅丰富了我们对孔子生平的理解，也为研究《诗经》的起源与发展提供了新的视角。同时，围绕这一话题展开的学术探讨，进一步展现了中华文明深厚的文化底蕴和思想魅力。