褪黑色素（Melatonin）是一种由人体松果体分泌的天然激素，也被称为“睡眠激素”。它在调节生物节律和促进睡眠方面起着至关重要的作用。褪黑色素的分泌通常随着夜晚的到来而增加，在白天则减少。这种昼夜节律的变化帮助我们维持正常的睡眠模式。
褪黑色素的主要功能包括：
1. 促进睡眠：褪黑色素能帮助调整我们的生物钟，使我们在晚上更容易入睡，并提高睡眠质量。
2. 抗氧化作用：褪黑色素具有强大的抗氧化能力，可以帮助对抗自由基，保护细胞免受损伤。
3. 调节免疫系统：研究表明，褪黑色素可能对增强免疫系统的功能有积极作用。
4. 缓解压力：通过改善睡眠质量和减轻焦虑感，褪黑色素有助于缓解日常压力。
虽然褪黑色素广泛存在于自然界中，比如某些水果（如樱桃）、坚果和种子中，但人们更多时候是通过补充剂的形式来获取它。对于经常倒时差或因工作原因需要熬夜的人来说，适量服用褪黑色素补充剂可能会有所帮助。不过，在使用任何补充剂之前，建议咨询医生以确保安全性和适用性。
总之，褪黑色素对人体健康有着不可忽视的影响，了解并合理利用这一物质将有助于提升生活质量。
